home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070494 / 07049932.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-23  |  3.5 KB  |  77 lines
  1. <text id=94TT0882>
  2. <title>
  3. Jul. 04, 1994: Books:The Dreamy Impresario
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 04, 1994  When Violence Hits Home               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 74
  13. The Dreamy Impresario
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Lincoln Kirstein recounts his gilded youth and the path that
  17. led him to George Balanchine and the New York City Ballet
  18. </p>
  19. <p>By Paul Gray
  20. </p>
  21. <p>     Lincoln Kirstein's career as a cultural impresario began early,
  22. grounded in two attributes rarely found together in the same
  23. person: good taste and money. The latter came from his indulgent
  24. father, a partner in a Boston department store, and it enabled
  25. Kirstein, during his freshman year at Harvard in 1926, to found
  26. Hound & Horn, an influential literary quarterly that ran seven
  27. years, published original work by the likes of T.S. Eliot and
  28. Ezra Pound and lost approximately $8,000 an issue. Somewhat
  29. less expensively, Kirstein also began the Harvard Society for
  30. Contemporary Art, an organization that provided much of the
  31. impetus for the establishment of the Museum of Modern Art.
  32. </p>
  33. <p>     Those were heady accomplishments for someone in his early 20s,
  34. but Kirstein's greatest coup lay a few years ahead, in 1933,
  35. when he persuaded choreographer George Balanchine to come to
  36. America. The brilliant Russian emigre and the well-heeled native
  37. son built up what became the New York City Ballet, in its prime
  38. the most influential dance company on earth.
  39. </p>
  40. <p>     It may at first seem peculiar that Kirstein's autobiography,
  41. Mosaic (Farrar, Straus & Giroux; 270 pages; $25), concludes
  42. just prior to his successful approach to Balanchine. But he
  43. has written other books (Portrait of Mr. B, Thirty Years: The
  44. New York City Ballet) about their long collaboration. This time
  45. the author, 87, tries to recapture the influences and experiences
  46. that led him to Balanchine in the first place.
  47. </p>
  48. <p>     The result is both eccentric and oddly endearing. Kirstein portrays
  49. himself as a child with "an inborn greed for artificed splendor,"
  50. mesmerized by patterns and designs. One of the longest episodes
  51. in the book recounts his intense quest for just the right emblem
  52. to paint on his canoe paddle at summer camp. Citing an occasion
  53. when his father gave him a $20 bill, Kirstein remembers "the
  54. papery cash, its tough fibrous thinness inlaid with bits of
  55. red and green silk." The dreamy young man did not take much
  56. interest in academics, but he passed Harvard's entrance exam
  57. anyway. Once enrolled, he writes, "I felt like a minnow with
  58. the freedom to swim in whomever's wake I wanted."
  59. </p>
  60. <p>     Kirstein never lacked for accomplished or famous people in his
  61. near vicinity; Mosaic records the steady patter of dropping
  62. names, starting with his father's lawyer (Louis D. Brandeis)
  63. and running through most of Bloomsbury ("Maynard Keynes guided
  64. me to a show of Cezanne's water-colors at the Leicester Galleries")
  65. and a Who's Who of 20th century artists, writers and performers.
  66. This recitation seems forgivable. Kirstein recognizes that some
  67. of these big names were "glad enough to suffer rich idiots like
  68. myself," but he genuinely knew, learned from and helped many
  69. of the others. His own youthful dreams of being an artist went
  70. unfulfilled, but he had the sense and the dedication to help
  71. others--principally Balanchine--work wonders.
  72. </p>
  73. </body>
  74. </article>
  75. </text>
  76.  
  77.